*KKFC [keikeiefsí:] n.
「甲斐駒ファンクラブ」の略。メンバーはお互いを「隊員」と呼び、鉄の結束を誇る。えび女史を黒戸尾根から甲斐駒ヶ岳に登頂させることが（えびさん以外の）隊員たちの悲願である。
外部リンク→甲斐駒ファンクラブ公式サイト
……と勝手に定義してみましたが、当の隊員たちからクレームがつきそうで実ははなはだ不安。なにしろ甲斐駒とは全然関係ない活動ばかり、いつも嬉々として展開していますから。しかし今年のKKFCは、ちょっと違います。この夏にはえびさんを、急登で有名なあの黒戸尾根から（極地法で）甲斐駒に登らせるというプロジェクトが始動しており、私も高所ポーターとして雇用される約束になっているからです。さて過日、山ヤ夫妻＆えびさんと共に渋谷の「魚がし福ちゃん」で山盛りの雲丹や刺身をいただきながら夏に向けての作戦会議、のはずが刺身の量に圧倒されてすっかり甲斐駒の話を忘れていた中でえびさんからお誘いいただいたのが、今回の戸隠行。えびさんが2年越しで見たいと願っているミズナラの巨木＝ミズナラ大王を観に行こうというお話しです。自分としても、昨年末に八ヶ岳東面や谷川岳のアプローチを念頭に置いてスノーシューを新調したもののいまだ実戦投入の機会を得ていなかったし、もっと本当のことを言えば私だってたまには新雪でパフパフしてみたいという気持ちもあったので、ご一緒させていただくこととしました。
朝6時半に、大江戸線の光が丘駅でケイさんと待ち合わせ。さらに近くでえびさん・かばさん夫妻を拾い、関越を北上。予想外の事故渋滞に巻き込まれて遅れながらも、なんとか上信越道の横川SAで山ヤさん・高田さん・きむひろさんと合流できました。きむひろさんは車をここにデポして山ヤ号に乗り、2台で長野市内へ。途中まではとてもいい天気で、埼玉県内からは富士山がきれいに見えていましたし、横川あたりでは妙義山、長野県に入ると浅間山が間近に眺められましたが、長野市内で見つけたスーパーで食材を大量に購入している間には、そこそこの降雪を見るようになりました。
ケイ号のカーナビが示すままに善光寺の横を回って急な七曲りの坂を登り、周囲を雪に覆われた飯縄山麓の道を行くことしばしで、戸隠に到着しました。まずは何と言っても腹ごしらえ。中社の先にあるえびさんお勧めの蕎麦処「そばの実」（かばさんはなぜか「ぶなの木」と覚えていたみたいでしたが……）で、私はおろしそばをいただきました。さすがお勧めだけあって、しっかりしたコシのそばにぴりりと辛い大根おろしと香り豊かな削り節がとてもいい感じ。
そこから奥社入口のさらに先にある戸隠キャンプ場に車を乗り入れて、キャンプ場内の小川沿いに一段低くなった場所にえび家とケイ家の大型テント二張りを設営。さ、いよいよミズナラ大王とのご対面です。
夏にはブッシュでとても進めそうにない林の中も、それなりに雪が積もって見通しがよくなっています。寡雪のために雪がよく締まっていてスノーシューのありがたみが多少そがれており、パフパフというよりバシバシという感じなのが残念ですが、先行者のスキー跡を追うように奥に進んでいくと、いたいた。これはもう大王としか呼びようがない程、立派なミズナラの巨木。むき出しの生命力（下の写真をクリック！）を感じます。
ミズナラ大王のまわりをぐるぐる回ったり、あれこれアングルを変えて写真を撮ったりとひとしきり遊んでから参道に戻りましたが、暗くなるまでまだ間があるので、奥社まで足を伸ばすことになりました。随神門をくぐると、そこにはすばらしい高さの杉並木が続いています。この参道を歩くのは初めてではないのですが、それでもやはり、参道の両側からのしかかってくるような遠近感の杉並木にはあらためて圧倒されました。そして、最後は待望のパフパフの新雪の急斜面をあえて選んで奥社に登り着きました。ここでもちろん、皆でえびさんの甲斐駒登頂祈願。これでやっと、KKFCとしての面目を施しました。
ゆうべの鍋の残りにうどんとすいとんを入れて、これまた満ち足りた朝食。テントを片付けて、今日の行程に向けて出発です。
鏡池の近くの東屋でコーヒーブレイクとし、きむひろさんが持ってきてくれた缶詰の白桃もいただいてしばしまったりしてから、もと来た道を随神門まで戻り、その少し先からコースを離れて再びミズナラ大王を目指しました。コースからすぐのところにも大王によく似たミズナラの木が立っていたのですが、近づいてみるとやはり違います。さらに参道に並行するように進むと、本物のミズナラ大王に行き着きました。青空の下に一人立つミズナラ大王は、昨日とはかなり印象が違います。超然と立つその姿は他の木々を圧していて、見ているこちらも思わず帽子をとりたくなるほど厳かな気持ちにさせられる……はずなのですが、かまわずミズナラにまとわりついて遊ぶKKFCの面々にも、ある意味脱帽。
