蔵王連峰縦走

前日のうちに山形市内に入りホテルに一泊。翌朝タクシーで笹谷峠へ。

山形と宮城の県境の峠で靴の紐を締め、登山道に入ります。緩やかな登りが続き、蟻の戸渡手前で南側遠くに谷を隔てて熊野岳の大きな図体を見ました。

山形市内方面の眺めがよい。しかしあいにく熊野岳は雲に隠れています。

がっしりとして非常にきれいな小屋。備え付けの登山日誌を見ると、小屋のきれいさに感激と感謝の記事ばかり。また、ここに小屋があれば冬期の縦走も安全なものになるでしょう。ここで昼食休憩にしましたが、小屋に入って間もなく大粒の雨が降りだしました。そのまま1時間程もぐずぐずしているうちに雨脚が弱まったので、先を急ぐことに。

木もれ日が美しいブナの尾根を歩き、眺めの良い砂礫の頂上に着きました。フレップやコマクサがかわいい。

ガスに覆われた山頂で神社に拍手を打ち、証拠写真を撮ってから刈田岳を目指しました。緩やかな台地状の山頂部の東側にある有名なお釜は聞きしにまさる奇観です。緑色の火口湖がはるか下からわれわれを見上げているようです。

観光客に混じって山頂へ。わずかに下ったところにコンクリート造りの避難小屋。外観はぼろいですが、中は清潔。ローソクの火を明かりとして夕食とし、19時には就寝。

4時半頃、人が小屋の中を覗き込む気配で目が覚めました。御来光を見にきて避難小屋に興味をもったようですが、まさか本当に泊まっている者がいるとは思わなかったようです。こちらも靴をつっかけて外に出ると、日の出を待つ観光客が既に30人程も山頂で佇んでいました待つことしばし、04:55にゆっくりと太陽が上ってきました。どうやら今日は快晴です。小屋に戻り、朝食をとって6時に出発。

道路をわたってだらだらと登ると最初の山頂が杉ヶ峰。振り返ると刈田岳の山腹に道路がつけた傷跡が痛々しい。展望は左へ順に、月山・朝日連峰・飯豊連峰・吾妻連峰。山形は本当に名山に囲まれた土地だと実感しました。

緩やかな稜線を辿ります。ハクサンフウロやトラノオの豊富な鞍部を経て最後のピークである不忘山へ到着。グレープフルーツを分けて山頂に名残を惜しんでから、急坂を下ります。

源頼義がここで墨を摺ったという硯石を見学してから、舗装された車道をとぼとぼ歩いて南蔵王ユースホステル前へ。40分の待ち合わせ時間でバスに乗り、白石蔵王から新幹線で帰京しました。