天城山

天城高原ゴルフ場のバス停から少し戻った所が縦走の起点、四辻。薄暗い森の中に入ると、セミや虫の音がシャワーのように降り注ぎ、熱帯の密林にいるような錯覚を覚えます。

蒸し暑い急登しばしで、展望のない山頂を過ぎました。しばらくアッブダウンが続き、プラスチックのような肌合いのカーキ色の樹皮に覆われたヒメシャラの林やアセビのトンネルを抜けると、ブナ林の急坂の上に天城山最高点の頂上があります。

山頂は小広い空地になっていますが、樹木のためにやはり展望はありません。この辺りでは霧の中を歩きますが、縦走路の左が切れ落ちている様子は、外輪山のなごりと言われればそういう感じでもあります。ブナ林の中の「小岳」の標識を右にしばらく下ると、あとは八丁池まで平坦な道が続きます。

樹林に囲まれた気持ちのよい池のほとりで小休止しました。池に張り出した枝に直径10cm位のマシュマロ状の泡＝有名なモリアオガエルの卵が無数にぶらさがっており、水辺の笹や砂地の上には孵化したオタマジャクシが着水できずにいます。近くの展望台からは、晴れわたった空の下に八丁池が見下ろされ、その右奥には越えてきた万三郎岳も遠望されました。

プナの木に覆われた、静かな峠。四辻からここまで16.3km。結局シャクナゲは一株も咲いていなかったのですが、様々な樹相が楽しめました。