2009年02月

マイミクうっちゃまん＆arikaと、赤羽橋のアルゼンチン料理店「El Caminito」でお食事。主たる目的は、メキシコ旅行のお土産を二人に渡すことなのですが、まぁそれは口実で、とにかくおいしいワインとおいしい料理を楽しくいただこうという気軽な集まりです。

「El Caminito」は赤羽橋の駅から徒歩5分という交通至便の地に、その割にひっそりと構えた小振りのお店で、お店の中もえらく暗いところでした。

最初に注文したのは赤ピーマンをニンニク風味に漬け込んだものと、下の写真の名物エンパナーダ。ひき肉やたまねぎなどの具を小麦粉で包んでオーブン焼きしたもので、レーズンとオリーブが入って甘みがあり、とてもおいしい一品です。

このあたりからアルゼンチンの赤ワインを飲みましたが、香り高く、親しみやすい味わいと適度のボディがあってお味は大満足。3人で2本が簡単に空いてしまいましたが、もうちょっと安く出されていたらさらに良かったかな。引き続いて料理は、アボカドのサラダとナポリ風チキンのカツレツ。前者はリンゴやキウイとともに和えたもの、後者はトマトソースとチーズがきいた柔らかいお肉が抜群の味わい

もともとこのお店を選んだのは、私のここ3年ほどの旅行先が中南米で、その影響で最近観たチェ・ゲバラの映画に触発され、チェの生まれた国であるアルゼンチンの料理を食べてみようということが動機でしたが、料理もワインも共に洗練されていて、お勧めできます。

さて、私からのお土産はマヤの遺跡や出土品の小冊子とメキシコのチョコレートで、対するお二人からいただいたのはChocolatier Masáleのチョコレート。宝飾品のようなこれらのチョコレートを、私は帰宅してから一つ残らず平らげてしまいましたが、そういえばこれを受け取るときに二人が「味見させてほしい……」という表情をしていたのを思い出して、ちょっと罪の意識を感じてしまいました

［2009/02/17］

2月15日、世間的にはバレンタインデーの翌日。この日は青梅マラソンの日で、ラン仲間のmadokaも30kmを走る予定。そこで、これはもっけの幸いと「こちらはジムで夕方までボルダリングの練習しているから、走り終わったら新宿で呑まない？」とチョコレートを期待しつつ誘ってみたところ、OKの返事。そんなわけで無事完走後のmadokaと、この日から花粉症にやられて目がぼろぼろの私が落ち合って向かったのは、アルタの裏手にある老舗の洋食屋「アカシア」です。

こちらは昭和38年以来、ロールキャベツシチューを売り物にしているお店で、特に1階の店構えはレトロでとてもいい雰囲気。

いただいたのはご覧のとおり、柔らかく煮込まれてボリュームもあるロールキャベツシチュー（一貫、二貫という数え方をするのがユニーク）、ローストビーフ、クリームコロッケ、自家製ハムK.R.B、それに甲州のワイン。いずれもおいしくいただきました。

で、肝心要のチョコレートのかわりにもらったのは、なぜか日本酒「文楽」。madokaの地元、上尾のお酒だそうですが……。

これはもしかして、ホワイトデーのお返しも酒にせよ、という意味なのでしょうか

［2009/02/15］

帰宅してみると、郵便受けに何やら外国からの小包。忘れていましたが、The Globe Online Storeに注文していたUKZのデビューEP『Radiation』でした。

早速、封を切って聴いてみましたが……うーん、微妙。ともあれ、まずはメンバーから紹介しましょう。

• Aaron Lippert - Vocals
• Trey Gunn - 10-string Touch Guitar
• Eddie Jobson - Keyboards, Electric Violin
• Alex Machacek - Guitar
• Marco Minnemann - Drums

Eddie Jobsonは、もはや言わずもがな。Trey GunnはKing Crimsonでの活躍で、これもおなじみでしょう。Alex MachacekはTerry Bozzioと一緒にOut Trioとして来日しているので、そのプレイを直に見た人も少なくないかも知れません。そしてMarco Minnemannも凄腕のドラマーで、Terry Bozzio及びChad Wackermanとのトリプルドラムでのショウを経験しています。つまり、5人のメンバーのうち3人までがTerry Bozzioとの共演歴を持つということですね。そうなると、ヴォーカリストのレベルがこれら楽器演奏のマエストロたちに追いついているかという点が気になるわけですが……。

radiation (7:44)

この曲もYouTubeで紹介されているので、すでに聴いている人は多いと思います。初めてこの曲を聴いたときは、UKZがこういう方向に行くとは思っていませんでしたので、たいへん驚きました。一言で言うと、ダークでハードな90年代Crimson路線。John WettonのポップでメロディアスなかつてのU.K.を期待したら、完全に裏切られます。しかし、曲の中間に出てくる駆け上がるようなシンセサイザー（映像ではSynclavierを使用しているのも驚き）からいったん曲調が落ち着き、穏やかなギターのアルペジオの上に強烈なテクニックのドラムソロがかぶってギターソロ〜ヴァイオリンソロへと続くわくわくするようなインスト部は、この曲の（というよりこのEPの）最大の聴かせどころとなっています。

houston (4:36)

うって変わっておとなしい曲。空間系のシンセサイザーの上にアコースティックギターのカッティング（実はドラマーがスティックで叩いている模様）とRobert Frippを連想させるロングトーンのギターが乗り、中間にはTrey GunnによるTouch Guitarの滑らかなソロも織り込みつつ、ナチュラルなヴォーカルが展開します。ドラムレスでふんわりと聴かせますが、聞き込んでくるとだんだん心にしみてきて、そうなるとHouston, we have a problem.で始まりSo it's over, over and out.で終わる歌詞の内容も気になってきます。

Tu-95 (7:17)

曲名は、ソ連の戦略爆撃機ツボレフ95のこと。妖しげなノイズから始まり、甲高いスネアに導かれるスピーディーな7拍子のもろCrimsonという感じの演奏でいくつかのモチーフが展開した後に、リズムがアルペジオのみになって不安をかきたてるようなヴァイオリンソロ、ついでリズムセクションが復活してシーケンシャルなシンセサイザーがかぶり、冒頭のノイズとCrimsonフレーズに回帰して、爆発音のような一音で終焉を迎えます。インストゥルメンタル曲。

legend (1:38)

エレクトリックギターでコードを爪弾く穏やかな、Alex Machacekのとても短いソロ。

最後の「legend」の位置づけがよくわからないものの、他の3曲はおそらく共通したコンセプトを持ち（1月24日のライブのオープニングは「Chernobyl」＝チェルノブイリという曲名になっていますし）、かつ、それぞれに聴くポイントがあって、そういう意味ではこのEPはひとまず「買い」なのですが、いずれも90年代のKing Crimsonを連想させる音づくりであったことは正直予想外。Trey Gunnが曲づくりに大きな役割を果たしているということなのでしょうか？そして、Eddie Jobsonの楽器演奏における「妙技」がほとんど聴けないことも残念。強いて捜せば、「Radiation」のSynclavierフレーズくらいでしょうか。また、あまりにもタイプの異なる2曲だけでヴォーカリストを評価するのはフェアではないでしょうが、いずれも一聴して引き込まれるような魅力を感じることはできませんでした。

UKZの結成がアナウンスされてから既に1年以上、その中でそれなりにマテリアルは揃っていなくてはならないはずですが、今回4曲の発表にとどまっていること、しかもEddie Jobsonの個性が十分には聴き取れないことは、今後の彼らの活動の継続に不安を感じさせます。ただし、UKZのサイトにWe are working on possible future dates in other countries and will announce them right here when they are real.と記されていることが、かろうじて救いではあるのですが。

［2009/02/06］

昨夜が鶏なら、今日は寿司。10数年前の同僚であったシンコ、チカの二人を連れて、月島の辰巳寿司に行きました。

二人とは奇縁があって、シンコの方は私の勤め先（豊洲）の建物の目と鼻の先にあるビルの1階に薬局を開業し、その縁である日ばったり道で遭遇。チカの方も子供を連れてららぽーと豊洲に来ていたときに、これまた道でばったり、と偶然にしては出来過ぎの会い方をして、それじゃ3人で月島か門仲で一度呑もうか、という話になっていたのでした。

この二人、20代の頃はバーでカクテルリストを指差して「ここからここまで！」といった無茶な注文の仕方をする極道コンビだったのですが、どちらも四十路を過ぎて多少は落ち着いた呑み方に……といいつつ、この日も冷酒の銚子がくいくいと空いていきます。私は昨日の今日なので気持ち控えめに飲んでいたはずなのですが、それでも二人は呑み足りなさそうな顔をしていましたから、極道コンビはいまだ健在、恐るべし

さて肝心の辰巳寿司は、「辰巳セット」がお通し、刺身、握り、巻物、吸い物に飲み物1本がついて3,500円ととてもリーズナブルかつおいしい、お勧めの寿司屋です。カウンターとテーブルがわずか、10人も入れば満員になってしまうこじんまりしたお店なので、遠くから行くなら電話で予約を。

［2009/02/03］

渋谷の「福ちゃん」が閉店して超打撃を受けていた私に、マイミクえみ丸さんから天使のささやき。

代わりと言ってはナンですが、常吉さんに前々から誘われている「フォアグラのようなレバー」の焼き鳥食べさせてくれるお店、大宮だそうですが出撃しませんか？

…というわけで、えみ丸さん、常吉さん、kuroさん、それに初対面のニシさんと、大宮と言えば声をかけないわけにはいかないジモティmckeeに私を加えて6人で大宮の「鶏匠 比内や 仲町店」に行きました。

←お店の中はちょっと暗め。

確かに！ここのレバはおいしい……というより、鶏刺もおいしかったし、私の評価としては砂肝がかなりいけてました。さすが、グルメ常吉さんお勧めのお店だけのことがあります。食べる方も追加し放題、ワインも6人で3本。実は前回の飲み会で私が勧めるままに日本酒を呑んできれいに壊れていたえみ丸さんは、私が遅れてお店に到着したときに、二の舞を警戒して私から遠い席に退避しようというそぶりを見せたのですが、「大丈夫です。今日はノンベがここにいますから」と私は目の前のmckeeを指差確認。

そのmckeeとは昨年10月以来だったのですが、実は12月にmckeeはおおみや市民吹奏楽団の演奏旅行で台湾へ、私も年末恒例の遺跡探訪ツアーでメキシコにそれぞれ行っていたので、頃合をみてお互いにお土産を交換。私があげたのはマヤのミニ解説ブックとチョコレート（なにしろカカオはマヤの通貨でしたから）、mckeeからもらったのはなぜかパンダ柄のTシャツ。これでジムに行けば、グレードがひとつ上がるでしょうか？それとも、パンダの背後霊が取り憑いたら重くて一歩も登れないかも？

ついでに常吉さんに「会社で有望な若手男子がいたら、mckeeに紹介を」とお願いしたところ、どうやら常吉さんのメガネにかなう若手というのはいないらしく、そのうち話の流れは「juqchoでもいいんじゃないの？」「年の差なんか関係ないわよね」といった感じになっていって私の方は内心まんざらでもなかったのですが、mckeeは「私にも選ぶ権利はあります」という顔をしていたので、この話はそこで打ち切り……

←満足の笑顔。

ともあれ楽しい会でした。セットいただいた常吉さん、お声がけいただいたえみ丸さん、ありがとうございました。kuroさん・ニシさん、次回はフリーがとことん苦手な私をジムオフで（お手柔らかに）ご指導下さいね。

←P.S. この二人はナニ？

［2009/02/02］